עם מותו ללא עת של הרב ד"ר יצחק זאב כהנא אבד לחכמת ישראל אחד מעובדיה הצנועים והחרוצים ביותר.
הוא נולד בשנת 1904 במונקאטש למשפחת חסידים מיוחסת. אביו, רבי נחמן יחזקאל כהנא, היה נין לר' יהודה כהנא, רבה של סיגט, בעל "קונטרס הספקות", ונכד לרבי יחזקאל פאנעט, רבה של קארלסבורג ושל מדינת זיבנבירגן. הנער גדל בחדריה ובבתי המדרשות של עיר מולדתו ונסמך להוראה על-ידי גדולי הרבנים שבמדינה. בהיותו בן עשרים ברח מבית אביו ומעירו ויצא לברין לרכוש לו השכלה כללי. ישב בה כמה שנים ועמד שם בבחינת בגרות. משנת 1928 עד 1933 היה תלמיד בית המדרש לרבנים בברסלוי. הוא למד גם באוניברסיטת פראג היסטוריה, פילוסופיה ופסיכולוגיה והוכתר בה בתואר דוקטור לפילוסופיה. עם גמר לימודיו נתקבל הרב כהנא כרבה של פאהרליץ במורביה ושימש בה עד עלותו לארץ ישראל בשנת 1939.
הוא התיישב בירושלים. זמן מה שימש מורה בבית-הספר "אלומה", אחר כך התמסר כולו למחקר. היה קשור לכמה מפעלים תורניים-ספרותיים ובעיקר למוסד הרב קוק שהיה אחד מעובדיו המדעיים. בשנותיו האחרונות שימש פרופיסור לספרות הפוסקים באוניברסיטת בר-אילן.
הרב כהנא הקדיש עצמו בעיקר לחקר ספרות השאלות והתשובות. במחקריו הרבים כינס, סידר והסביר כל הנאמר בספרות התשובות על בעיות ועניינים מסוימים, הוא גם דלה מספרות זו דברי פולקלור, ידיעות היסטוריות, לשונות וביטויים.
מלבד מחקריו אלה המצויינים כולם בעריכה ובסידור למופת ומהם המהווים חיבורים שלימים בפני עצמם, חיבר גם שני ספרים גדולי הכמות: שמיטת כספים, בו כינס כל הנוגע לסוגיה זו וסידרו על-פי שיטה מיוחדת המאפשרת סקירה כללית של מקורות ההלכה מראשיתם עד ימינו, וספר העגונות, בו כינס וסידר כל החומר על העגונות שנצטבר במשך הדורות. בעבודתו על ספר זה, המשתרע על חמש מאות עמודים, השתמש בעשרת אלפים תשובות בערך.
בשנים האחרונות לחייו נטל על עצמו לכנס את כל תורתו של המהר"ם מרוטנבורג, תשובותיו, פסקיו ומנהגיו, פירושיו לתורה ולתלמוד ויצירתו בשטר הפיוט, הוא לא זכה להשלים משימה גדולה זו.
מלבד עיסוקו בספרות התשובות והפסקים, עסק גם בחקר תולדות יהודי מורביה. בזה הלך בעקבות חותנו הרב חיים פלש, רבה של קאניץ, מורביה, שהיה מן גדולי העושים בשטח זה.
נפטר בירושלים ביום כג באייר תשכ"ג.
להלן ניתנת רשימת ביבליוגראפית שלימה של כתביו*.
א. ספרים
1] שמיטת כספים; אוסף מקורות עם פירושים, בירורים ציונים והערות, מאת יצחק זאב כהנא…
ירושלים, מוסד הרב קוק שעל יד המזרחי העולמי (דפוס י.ע. איתאח), תש"ה (1945). 9, קצט עמ'. 8.
2] לתקנת עגונות; מהות הבעיה והשתלשלותה, מאת יצחק זאב כהנא… ירושלים, הוצאת מחזיקי הדת (דפוס י. ע. איתאח), תש"ז (1946). קג, [1] עמ' 8.
שער-נוסף:
Le`takanath Agunoth (The Problem of Agunoth)… and its developments by J.Z. Kahana…
3] ספר העגונות; אוסף מקורות עם פירושים בירורים והערות מאת יצחק זאב כהנא…
ירושלים, מוסד הרב קוק שעל יד המזרחי העולמי (דפוס יהודה עמרם איתאח), תשי"ד (1954). [2], 76, תצה עמ' 8.
4] תשובות פסקים ומנהגים, [מאת] רבי מאיר ב"ר ברוך (מהר"ם) מרוטנבורג. אוסף שלם מתוך ספרי דפוס וכתבי יד לפי סדר השלחן ערוך עם ביאורים ומקורות, מאת יצחק זאב כהנא… חלק א-ג.
ירושלים, מוסד הרב קוק (דפוס יהודה), תשי"ז-תשכ"ג (1962-1957). 8.
חלק א: תשי"ז. 16, שמב עמ'.
חלק ב: תש"ך. רצ, [2] עמ'.
חלק ג: הלכות שמחות. תשכ"ג (1962). קעט עמ'.
לחלק א-ב שערים נוספים:
Rabbi Meir Ben Barukh (Maharam) of Rottenberg: Responsa, Rulings and Customs. Collected, annotated and arranged in the order of the Shulchan Arukh by Dr. I. Z. Cahana…
ב. מאמרים
5] Drei unveroffentlichte Briefe des Nikolsburger Lokalrabbiners Nachum Trebitsch
ספר זכרון לפתיחת המוזיאון היהודי בק"ק נ״ש, נ״ש תרצ״ו, עמ' 74-71.
6] Orl Sarua als Geschichtsquelle
Jahrbuch der Gesellschaft fur Geschichte der Juden in der Czechoslovakiscben Republik, 9,1938, S. 43-99
7] "כללי הפסק" הנמצאים בתלמוד בבלי
סיני, כרך ו, ת"ש, עמ' שלו-שמג.
8] מחלת "החלירע" בניקלשפורג בשנת תקצ"ב
במישור, שנה א, גליון ז, כח באדר"א ת"ש, עמ' ח-ט.
9] ממכתבי ר"ש סלאנט זצ"ל
במישור, שנה א, גליון טז, ב אייר ת"ש, עמ' יא-יב.
10] השבת אבידה, שו"ת הנוגעות לעניני פסח מן הכתב יד "צמח צדקה"
סיני, כרך ז' תש"א, עמ' יח-כד, קנח-קסו, שלא-שלז.
11] שאלות ותשובות אור זרוע ומהר"ם בר ברוך. יוצא לאור בפעם ראשונה מתוך כת"י הנמצא באוצר הספרים באוקספורד, עם מבוא והערות מאת הרב ד"ר יצחק זאב כהנא.
סיני, כרך ח, תש"א, עמ' רד-ריא, רסט-רעח; כרך ט, תש"א תש"ב, עמ' קצז-רה, רצד-שב; כרך י, תש"ב, עמ' יג-כא, קעד-קפג; כרך יא, תש"ב-תש"ג עמ' מא-ן, ריג-רכב; כרך יב, תש"ג, עמ' יח-כה, תג-תי; כרך יג, תש"ג-תש"ד, עמ' יב-כ, פ"ח-צה, רפז-רצד; כרך יד, תש"ד עמ' קטו-קכב; כרך כד, תש"ט, עמ' שה-שיג; כרך כה, תש"ט, עמ' פב-צ'.
[התשובות שנדפסו עד כרך יג, עמ' צה, יצאו בצורת ספר בטפסים מועטים (שמונים אכסמפלרים):
ספר שאלות ותשובות מר' יצחק בן משה אור זרוע ומאיר בן ברוך יוצא לאור עפ"י כת"י הנמצא בספרית אוקפסורד עם הגהות, הערות וביאורים, מאת יצחק זאב כהנא, חלק ראשון. תדפיס מהירחון "סיני", כרך יג [ז], הוצאת "מוסד הרב קוק" (דפוס ווייס), ירושלים תש"ג (1943). [2] ק, [2] עמ'.
שער-נוסף:
Responsa of R. Izchak b. Mosche Or Zarua and Meir b. ״Baruch ed. from a Ms. in the Bodleian Ubr with notes, add. etc[…Part I…] .
12] קבורתו של הרב ר' מרדכי בנעט
במישור, שנה ב, גליון מג, ה אייר תש"א, עמ' י-יא.
13] המהר"ל מפראג במעהרין
במישור, שנה ב, גליון עו, טו באב תש"א, עמ' יא-יג.
14] תולדותיו של הרב דוד איסרל ז"ל
ההד, שנה יז, חוברת ה-ז, שבט-ניסן תש"ב, עמ' יד-טו.
15] "גזירת השניות" במורביה
ציון, שנה ח, תש"ג, עמ' 206-203
16] תשובות היסטוריות מחיי היהודים במורביה במאה הי"ז והי"ח
ארשת, בעריכת יצחק ורפל (רפאל), תש"ד, עמ' ת-תי.
17] ללכסיקוגרפיה בספרות התשובות.
לשוננו, כרך יג, תש"ד, עמ' 50-46.
18] הדפוס בהלכה
סיני, כרך טז, תש"ה, עמ' מט-סא, קלט-קנט. יצא גם בצורת ספר עם תוספות ותיקונים ומפתח: הדפוס בהלכה… הוצאת מוסד הרב קוק שעל ידי המזרחי העולמי (דפוס ווייס). ירושלים תש"ה מ, [צ] עמ', 8.
19] תקנות החבורא קדישא דק"ק ניקלשפורג
סיני, כרך יז, תש"ה, עמ' קפב-קצג = זכרון לנשמת … ר' אברהם יצחק הכהן קוק זצ"ל למלאות עשר שנים לפטירתו, ירושלים תש"ה, עמ' קפו-קצז.
20] השפעות חיצוניות בהלכות פסח
למועד, קובץ ג, קובץ ספרותי לחג הפסח בעריכת ר' ב., ירושלים תש"ו, עמ' 90-86.
21] שלושה כרוזים מפנקס דק"ק טריביטש
קובץ על יד, כרך ד/יד, ירושלים תשו, עמ' קפא-קצב.
22] קוים בענייני עגונות
סיני, כרך יח, תש"ו, עמ' רנה-רעח.
23] בעיות בהלכות פסח
במישור, שנה ז, גליון רצז-רצח, י ניסן תש"ו עמ' ח-ט.
24] השפעה חיצונית באוצר המלים של ספרות התשובות
לשוננו, כרך טו, תש"ז, עמ' 203-198.
25] תשובת ר' דוד אופנהיים בדבר הסכמתו על "דברי נחמיה" מאת נחמיה חייא חיון.
סיני, כרך כא, תש"ז עמ' שכז-שלד.
25*] ספר "ארבעה פנים" לר' אפרים בן יצחק מרגנשבורג
קרית ספר, שנה כג, תש"ו-תש"ז, עמ' 160.
26] שירות הצבא בספרות התשובות
סיני, כרך כג, תש"ח, עמ' קכט-קסא [יש גם תדפיס ובשערו: תש"ט].
27] בעיות הטבק בספרות ההלכה
קול תורה, שנה ג, תש"ט, עמ' נה-סא [יש גם תדפיס].
28] שינוי ערך המטבע במשפט העברי
סיני, כרך כה, תש"ט, עמ' קכט-קמח. יש גם תדפיס בתוספת מפתח. 22, [3], עמ'. ושער נוסף:
Changes in the value of currency in Jewish law… 1949
29] ניקלסבורג
ערים ואמהות בישראל… ערוך בידי הרב י"ל הכהן מימון, חלק ד, ירולשים תש"י, עמ' 313-210.
30] הרפואה בספרות ההלכה שלאחר חתימת התלמוד
סיני, כרך כז, תש"י, עמ' סב-עט, רכא-רמא.
31] עזבונות ארץ ישראל בספרות התשובות
סיני, כרך לא, תשי"ב, עמ' יד-מז.
32] ספרי הקיצורים מבחינת הסמכות.
סיני, כרך לג, תשי"ג, עמ' שסה-שעב; כרך לד, תשי"ד, עמ' שיא-שכד.
33] קנין ומכירת ספרים בהלכה
סיני, כרך לד, תשי"ד, עמ' צו-קט.
34] אמנות בית הכנסת בספרות הלכה
בית הכנסת1 מאמרים ומסות, הוצאת המדפיס הממשלתי, ירושלים תשט"ו, עמ' רנה-שח. פרקים מתוכו פורסמו ב"פנים אל פנים" גל' 168-171, יא תמוז – ג אב תשכ"ב.
35] הפולמוס מסביב קביעת ההכרעה כהרמב"ם
סיני, כרך לו, תשט"ו, עמ' שצא-תיא, תקל-תקל; כרך לז, תשט"ו, עמ' נא-סא. קנז-קסד, רכ-רכז, שפא-שפה; כרך לח, תשט"ז, עמ' מו-נג, קיד-קיז, רמג-רמו. חלק מן המאמר כלול גם בקובץ הר"מ במז"ל, בעריכת הרב י"ל הכהן מימון, ירושלים תשט"ו, עמ' רטו-רמז.
36] שכר שבת ויום טוב
סיני, ספר יובל, תשי"ח, עמ' רמ-רנד [יש גם תדפיס].
37] מעות רבי מאיר בעל הנס בספרות ההלכה
סיני, כרך מג, תשי"ח, עמ' קכה-קמד = עלי עשור; דברי תורה מחקר וספרות, מוגשים ליום העצמאות העשירי למדינת ישראל בעריכת הרב י"ל הכהן מימון, ירושלים תשי"ח, עמ' קכה-קמד [יש גם תדפיס].
38] פיקוח נפש בהלכה
סיני, כרך מו, תש"ך, עמ' קכא-קל = תורה שבעל פה, הרצאות בכינוס הארצי השני לתורה שבעל-פה בעריכת הרב י"ל הכהן מימון, ירושלים תש"ך, עמ' מב-נב.
39] בעיות הלכה בעקבות ה"חסידות"
סיני, כרך מז, תש"ך, עמ' רמו-רנו = ספר הבעש"ט, בעריכת הרב י"ל הכהן מימון, ירושלים תש"ך, עמ' נה-סט [יש גם תדפיס].
40] זכר לחורבן בספרות התלמודית
מחניים, מז, תש"ך, עמ' 65-64.
41] בעיות פולקלוריות בספרות התשובות
ספר יובל מוגש לכבוד הרב ד"ר שמעון פדרבוש, ירושלים תשכ"א, עמ' רכז-רלג.
42] ראש חודש כחג במקורות ובמסורות ישראל
מחניים, נה, תשכ"א, עמ' 120-116.
43] בעיית עגונות
תורה שבעל פה; הרצאות מכינוס הארצי השלישי לתורה שבעל פה, תשכ"א. עמ' קד-קי [יש גם תדפיס].
43*] היהדות והסביבה
ספר היובל לכבוד הרב ד"ר אליהו יונג, ניו-יורק תשכ"ב, עמ' קכא-קלב [יש גם תדפיס].
44] היחס בין ההלכה והמנהג
מזכרת, קובץ תורני לזכר… הרב יצחק אייזיק הלוי הרצוג, ירושלים תשכ"ב, עמ' 554 – 564.
45] חזקת היישוב והשתלשלותה
סיני , כרך ג, תשכ"ב, עמ' קיז-קכה = תורה שבעל פה, הרצאות בכינוס הארצי הרביעי לתורה שבעל פה בעריכת הרב י"ל הכהן מימון, ירושלים תשכ"ב, עמ' נב-ס [יש גם תדפיס].
46] קביעת התואר בכתיבת שמות, בעיה לשונית בספרות הלכה
ספר יובל … לכבוד … ישראל אלפנביין, ירושלים תשכ"ג, עמ' קכב-קלא.
47] מדינת מורביא בספרות התשובות
ספר היובל לרבי חנוך אלבק, ירושלים תשכ"ג, עמ' 282-253 [יש גם תדפיס].
48] הפסק והתשובה
בר-אילן, ספר השנה למדעי היהדות והרוח של אוניברסיטת בר-אילן, רמת-גן תשכ"ג, עמ' 281-270 [יש גם תדפיס].
כהנא השתתף בשני הכרכים הראשונים (תש"ז-תש"ט) של האנציקלופדיה התלמודית, בכרכים א-ג (תש"ז-תשי"ד) של "אוצר הפוסקים" ובכרך הראשון של "הלכה פסוקה" (הוצאת מכון הרי פישל, ירושלים תשכ"ב).
הוא תרם ל"אנציקלופדיה לתולדות גדולי ישראל" (4 כרכים, תש"ו-תש"י) את הערכים: ר' גרשון (בר' יצחק) אשכנזי (אוליף); ר' דוד (בר' ישראל) איסרל; ר' מנחם מנדל (בר' אברהם) קרוכמל; ול"אנציקלופדיה לחכמי התלמוד והגאונים" (שני כרכים, תש"ח-תש"ט) את הערך רב יוסף. שתי האנציקלופדיות האלו נערכו על-ידי מרדכי מרגליות. כן כתב כהנא את הערך "גולשמיד, יהודה" ב"אנציקלופדיה של הציונות הדתית" (בעריכת י' רפאל, כרך א, ירושלים תשי"ח, עמ' 481-480).
מאת טוביה פרשל מתוך "ארשת" ד (עמודים 511-517)
* חלק מפרסומיו צויין באותיות לטיניות בספר Das Breslauer Seminar (טיבינגן 1963) עמ' 422-421. הפנה תשומת לבי לספר זה ד"ר יצחק ריבקינד.