קורפו, בחופה המערבי של יון, הוא אחד האיים היפים ביותר במזרח הקרוב. אי זה היה במשך מאורת בשנים מרכז ליצוא אתרוגים.
מידע מעניין על שמוש היהודים באתרוגים מקורפו במאה הי"ז מביא שמואל טולקובסקי המנוח . הוא מצטט מספרו של הכומר הישועי והבוטניקאי ג'ובני באטיסטה פרארי, שנדפס ברומא בשנת 1646: "… באי קורקירה (קורפו) מקפידים היהודים העשירים לקנות במחירים גבוהים מאוד אותם האתרוגים המצטיינים בחלקלקלותם ובהעדר כל פגם… הם אורזים את האתרוגים הללו בארגזים קטנים או בכלים אחרים ושולחים אותם לידידהם באיטליה, בבלגיה, ובמדינות אחרות בצורת מתנות בעלות ערך רב ביותר.
"כנראה שהאזכור המוקדם ביותר של אתרוגי קורפו בכתוביהם של הרבנים הוא מהמחצית השנייה של המאה השמונה עשרה; הוא מופיע בספר מאת דוד פרדו, (2) רב בסרייבו, בוסניה, שהתיישב בירושלים סמוך לסוף חייו. אזכור נוסף נמצא בכתבים של דניאל טרני, (3) רב פירנצה, מקביל צעיר לדוד פרדו.
אתרוגי קורפו היו יפים מאוד והיו חביבים על בני הקהילות השונות. ודווקא יופים הוא שגרם במידה מרובה, לכך כי בראשית המאה התשע עשרה התחילו רבנים במזרח אירופה להטיל ספק בכשרותם בטענה שהם מורכבים, כלומר חשדו במגדלי האתרוגים בקורפו שהם מרכיבים אותם בעתי לימונים כדי להשביח את מראיהם.
אז יצא הרב אפרים זלמן מרגליות, מגדולי הרבנים בגליציה, להגנת אתרוגי קורפוץ בתשובה ארוחה שכתב, מסר בין היתר, כי שמע מאיש נאמן שביקר באי קורפו וראה את פרדסיו שאין מרכיבים שם את האתרוגים.
הפרסום של פרי עץ הדר
בשנת 1846 פורסם 'פרי עץ הדר', אוסף של תשובות על אתרוגים בלבוב (למבורג) גליציה (אז אוסטרו-הונגריה). תשובות אלה לא עוסקות ישירות באתרוגים של קורפו אלא באלה שגודלו בפרגה, ראpeza ואיה. פרגה היא עיר נמל בחוף המערבי של יוון. רפזה ואיה נמצאות במרחק של כקילומטר וחצי ושלושה קילומטרים בהתאמה יותר פנימה. באותו זמן, פרגה, רפזה ואיה היו תחת שלטון האימפריה העות'מאנית, והאתרוגים מהאזורים הללו הוצאו דרך קורפו ותווכלו ככשרים על ידי הרב של האי ההוא.
פרסום "פְּרִי עֵץ הֲדָר" יוזם על ידי מייבא אתרוגים, הרב אלעזר זיסקינד מינץ מברודי. בספר הזה, כמו גם במודעות שהוא פרסם קודם לכן, הוא טען כי האתרוגים שיובאו מרפזה ואיגיה הם פרי עצים מהונדסים ולכן אינם כשרים. הרב מינץ כתב כי במשך שנים הוא עצמו ייבא אתרוגים הגדלים בפרגה בעיני עצים שהוא טוען שייכים לסולטן ובוודאות כשרים. מטעי הסולטן היו בפיקוח ופירותיהם נקצרו על ידי אנשים מהימנים, כך שלא נעשתה שם שום השתלה. בתחילה, הוא ציין, אנשים פרטיים לא שתלו אתרוגים כי כל פרי שגודל אוטומטית היה שייך לסולטן או לפאשא המקומי.
בשנים האחרונות, עם זאת, החוק שונה וכל אחד הורשה כעת לנטוע עצים בתנאי שהוא ישלם מס מסוים לרשויות. כתוצאה מכך, התושבים המקומיים האוטומנים והירוקים של רפזה ואיגיה (היישובים השכנים של פרגה) החלו לנטוע את הרוגים למכירה ליהודים. הרוגים אלה הועברו על ידי לא יהודים לטריאסטה בעבור קורפו. לא הייתה שום ערובה שהרוגים אלה לא היו תוצאה של חקלאות משולבת. נכון שהרב של קורפו וגם הרב של טריאסטה אישרו את הרוגים ככשרים, אך הרב מינץ טען שהרב של קורפו הוטעה להאמין שהרוגים שאישר גודלו בפרגה.
הרב של טריאסטה, בתורו, הוטעה על ידי התעודות של הרב של קורפו. שני הרבנים, המשיך, היו רשלניים בהשגחתם.דעותיו של הרב מינץ נתמכו על ידי מספר רבנים מזרח אירופיים, במיוחד על ידי הרב שלמה קלוגר מברודי (1785 – 1869), אחד מהרבנים הבולטים ביותר של גליציה. מספר הצהרות של הרב קלוגר האוסרות על השימוש באתרוגים הגדלים ברפקזה ובאיגיה כלולות ב'פרי עץ הדר'.
הרב מינץ גם שיחזר ב'פרי עץ הדר', הצהרה שנחתמה על ידי הרב יהודה ביבס, רב קורפו, ואברהם דה קזו ושמואל חיים לוי, מנהיגי הקהילה היהודית שטוענים שמעולם לא הייתה הבחנה בין האתרוגים הגדלים בפרגה לבין אלו הגדלים ברפקזה ובאיגיה. הצהרה זו, כתב הרב מינץ, פורסמה בתגובה להודעתו על אי כשירותם הפולחנית של האתרוגים הגדלים ברפיזה אנד איה.
הוא טען כי שני האנשים שחתמו יחד עם הרב היו שותפים של מגדלי האתרוג הלא-יהודים בראפזה ובאיה; הם לא היו מלומדים ובתחילה הטעו את הרב מקורפו להסמיך את האתרוגים וכעת שכנעו אותו להוציא את ההצהרה הנ"ל. גם הרב מינץ וגם הרב קלוגר לעגו להצהרתו של הרב מקורפו.
הכחשות
תגובתו של הרב ביבאס להשמצות אלו על כשרותם של האתרוגים מרפזא ואיגיאה לא איחרה לבוא. בתשובה ארוכה, הוא עסק בפרטים רבים בכל ההיבטים המשפטיים המעורבים במקרה. הרב ביבאס גילה כי כשהפך לרב של קורפו וניתן לו התפקיד לאשר את האתרוגים המיוצאים מהאי, הוא החליט לסרב לקבל תשלום על מאמציו במטרה להימנע מעניין פוסל בנושא. בהסכמת הקהילה, ההכנסות מהאישור הוקדשו לתמיכה בעניים יהודיים העוברים בעיר.
הרב ביבס דחה את החשדות של הרב מינץ, insisting שהאתרוגים מפרגה, רפזה ואיג'יה הם כולם כשרים. בשל האקלים החמים, לא הייתה צורך בהגזמה של העצים. יתרה מכך, החקלאים שגידלו את האתרוגים למכירה רק ליהודים, היו מודעים לכך שיהודים לא משתמשים באתרוגים מעצים מגודלים. הם לא היו רוצים לפגוע באינטרסים שלהם על ידי גידול עצים. הרב ביבס הוסיף שאנשים שהוקצו על ידי בית הדין הרבני של קורפו הגיעו למטעי האתרוגים ונשארו שם במהלך כל עונת הקציר. זה הראה לחקלאים כמה היהודים היו מחמירים לגבי הכשרות של האתרוגים.
הרב ביבאס הכחיש שהאתרוגים של פרגה הגיעו מהמאפרות שבבעלות הסולטן. פרגה, כתב ביבאס, הייתה בעבר בבעלות הבריטים שמכרו אותה לטורקים. הוא כנראה התכוון להסכם שהחתים סיר תומאס מייטלנד, הנציב הבריטי הראשון, במאי 1817, אשר העביר את פרגה לאלי פשה. מכיוון שהטורקים שלטו על האזור, הם דרשו מהתושבים היוונים חלק מההכנסות מהתוצרת של פרגה. השלטון הטורקי קיבל ארבעים אחוז והחוקרים היוונים שישים אחוז.
לאחר שתיאר את ההתפתחות של סחר האתרוגים באזור, כתב הרב ביבאס שהוא גילה כי עד לפני מספר שנים, הרב מינץ עצמו עסק במכירת אתרוגים שגדלו באיגיה. בעוד ששותפיו הקודמים של מינץ המשיכו לקנות אתרוגים מרפה ומאיגיה, מינץ עצמו רכש אתרוגים שגדלו בפרגה. הרב ביבאס טען שמינץ, מסיבות עסקיות, רצה לערער על הכשרות של האתרוגים שגודלו ברפזה ואגיע, כי פרדסים אלו נרכשו על ידי שותפיו לשעבר – המתחרים הנוכחיים שלו. הרב ביבס גם העיר כי הרבנים שתומכים במינץ לא היו צריכים להסתמך על הצהרות של מישהו המעורב בנושא, אלא היו צריכים לבדוק בעצמם.
עדויות שניתנו בבית הדין של קורפו
הרב ביבס צירף לתשובתו עדויות שניתנו בפניו בבית הדין של קורפו המאשרות שאין הבדל בכשרות בין אתרגים שגודלו בפרגה לבין אלו מג'ורג'יה ואיה.
להלן סיכומים באנגלית של העדויות: (8):
א
גבריאל בן מתתיהו, לשעבר מעיר יאנינה, תושב קורפו, ציין כי ביקר בפרגה לפני עשרים ואחת שנה. הוא ראה את הגנים והנטיעות של פרגה נמשכים מקצה העיר ועד רפזה, כמעט נוגעים בנטיעות של המיקום ההוא, כשהם מופרדים רק בשביל אחד. יתרה מכך, רוב העצים בפרגה גדלים במקורות המים של רפזה. כאשר נשאל אם המגדלים הלא-יהודיים גודלים עצים, הוא השיב שמעולם לא שמע על דבר כזה מתבצע. הוא אמר כי הלא-יהודים גידלו את האתרוגים במיוחד לשימושם של יהודים ושידעו שאם ליהודים יהיו סיבות לחשוד שהלא-יהודים עוסקים בגידול בגנות אלה, הם יחששו לאבד את עסקיהם. גבריאל העיד בנוסף כי הפירות של פארגה, רפזה ואיה נאספו כולם יחד וארזו באותן תיבות. כולם הוכרו כמגיעים מפארגה בזמן ביקורו. הוא לא שמע מעולם שהאתרוגים חולקו לשלוש קבוצות נפרדות, רפזה, איה ופארגה. מאוחר יותר, עם זאת, הסוחרים נכנסו למריבות וכל אחד מהם ביצע את רכישותיו על חשבונו. באותו שלב נדרש היה לציין לכל חלק מאיפה כל סוחר קיבל את פריו.
ב.
שלמה אבואף העיד: "אבי היה מוכר אתרוגים לסוחר אתרוגים מרגוליס מווינה לפני כארבעים וחמש שנה. הוא היה הולך לפארגה כל שנה מיד לאחר שבועות ונשאר שם עד שכל האתרוגים נאספו. הוא עשה זאת כל שנה ואני גם הייתי שם בשנת 1832. בכל השנים הללו הם אספו את הפירות מפארגה, רפזה ואיה ושילחו אותם ביחד כאחד תחת השם פארגה. הם לא הבחינו בין האתרוגים של שלושת המקומות הללו. כשהשיבו לו אם שמע או ראה שהגויים השתמשו בגידול פירותיהם בהכלאה, הוא השיב שמעולם לא ראה דבר כזה קורה. עם זאת, הוא שמע מאביו שפעם, לפני שלושים שנה, קרה באחד הסכים בפארגה שהם הכלאו ענף מעץ אתרוג לעץ לימון. כאשר אביו גילה זאת, הוא כפה על הבעלים לעקור את העץ ולשרוף אותו.מאותו רגע ואילך תאונות כאלה לא דווחו שוב כי החקלאים פחדו מהמוכרים היהודים."
ג.
שלמה בללי העיד שלושים שנה קודם לכן שהוא היה יוצא עם ראובן דסמו לאסוף אתרוגים. "ארזנו את האתרוגים של פאגה, רפזה ואיה באותן קופסאות בלי שום הבחנה ובינם." כאשר נשאל האם רפזה ופרגה היו קרובות זו לזו, שלמה השיב: "איך יכולות להיות רחוקות זו מזו כאשר הרבה מעצי הנטיעות בפרגה משקים מים מרפזה." הוא נשאל גם אם הוא ראה או שמע שחקלאים גויים עסוקים בהכלאת עצים. הוא השיב שכשלושים שנה לפני כן, פעם קרה בעיר פרגה שחקלאי הכלאה ענף מעץ אתרוג על עץ לימון. עם זאת, ראובן דסמו המנוח וסוחרים יהודיים אחרים חייבו את החקלאי לכרות את העץ ולשרוף אותו יחד עם הפירות. מאז הוא מעולם לא שמע על מקרה כזה שוב
.ד.
יצחק ברוך ציין שהוא היה בפרגה שנה קודם לכן. באותו זמן, הוא הלך דרך כל הבוסתנים של פרגה, רפזה ואיָה ולא ראה ביניהם שום עצים מְגֻנָּבִים ולא שמע על דבר כזה מתרחש. הוא אמר שכל העצים היו אותו דבר וראו אותו דבר.
ה.
קבוצת סוחרים הגישה לבית הדין של קורפו שני מכתבים שנכתבו באיטלקית בטריאסט. אחד מהם מתוארך ל-30 ביוני 1843 והשני ל-15 באוקטובר של אותה שנה. שניהם נחתמו על ידי א. מינץ. הסוחרים העידו שזוהי חתימתו של אלכסנדר זיסקינד מינץ. ברור ממכתב זה שמינץ ידע שהאתרוגים של רפזה נמכרים עם התווית של פרגה ושבעצמו עשה זאת.
העדות המוקלטת מוסיפה כי הסוחרים ביקשו מבית הדין לפרסם את העדויות ולכפות על מינץ להודות כי האתרוגים מרפזה ואייה נמכרו תמיד ככאלה שמגיעים מפרגה. בית הדין הסכים, והיתרה הונפקה לפרסם את הראיות ולהפיצן כדי שהאמת תיכנס לאור. הרב של טריאסטה, רב ששתאי אלחנן טרביס, שלדברי מינץ הוטעה בהענקת תעודת הכשרות לאתרוגים של רפזה ואיה, כתב מכתב נוקב. הוא ציין כי הראיות של הרב מיץ אינן אמינות מכיוון שהוא היה מעורב אישית בעניין ומינץ מכר אתרוגים מרפזה ואיה במשך שנים ככשרים וסימן אותם כמגיעים מפרגה כל עוד הוא קנה את האתרוגים הללו. רק בשנה שעברה הוא הכריז כי הפירות הללו היו תוצאה של חיסון מכיוון שהם נרכשו על ידי המתחרים שלו. במכתב זה הרב טרביס ממשיך לבקר וללעוג לרב מינץ ושמות הרבנים שתמכו בו. לפרק זמן קצר, הספקות לגבי כשרות האתרוגים הוקלו.
איסורים נגד השימוש באתרוגי קורפו
בשנת 1871, רב יצחק רפאל אשכנזי, רב קורפו, כתב לרב חיים אלעזר ווקש מקליש, פולין, ששאל אותו על כשרות האתרוגים של רפזה ואיה:"אני מופתע משאלתך. ידוע שאני מעניק לסוחרים שמייצאים מהמקומות הללו כמו גם מקורפו תעודות, המאשרות את כשרותם. לא היינו מעניקים תעודות כלשהן אם היה ספק כלשהו.הביטחונות הללו לא חיסלו את הספקות במשך זמן רב. באביב של 1875, רב אלחנן ספקטור, רב קובנה, ליטא, אסר על קהילתו להשתמש באתרוגים מקורפו. הסיבה שלו הייתה כפולה: 1) היו ספקות לגבי הכשרות של אתרוגים אלה 2) הגידולים והסוחרים היו מייקרים את המחירים וניצלים את נכונות היהודים לקנות בכל מחיר. רב יצחק אלחנן ספקטור ושני המניחים הרבניים שלו הכריזו:
"מי יודע אם הם לא יכפילו שוב את המחירים שלהם. מגדלים וסוחרים במדינות אחרות ילמדו מהם לעשות כך ויגרמו לכך שכסף יהודי יתבזבז… לכן, אנו החתומים מטה יחד עם חברים מובילים בקהילה שלנו אסרנו בעירנו… את השימוש באתrogים מקורפו עד שנדע בוודאות שהם כשרים והמגדלים והסוחרים הפסיקו לגבות מחירים מופרזים.למרות שאיסור זה הוצא רק על היהודים בקובנה, רבנים באזורים אחרים בליטא הלכו בעקבותיו ואסרו את השימוש באתrogים מקורפו בקהילותיהם. תחת ההשפעה של האיסורים שהטילו רבני ליטא, יבואנים של אתrogים מקורפו בפולין עשו מאמצים מיוחדים להבטיח לקונים שהאתrogים שהם סיפקו להם היו כשרים לחלוטין."
בספטמבר של שנת 1875, השבועון העברי הא מגיד פירסם הודעות משני מייבאי אתרוגים בוורשה. אחד המייבאים הודיע שהוא שלח חכם תורה ידוע ואדם ירא שמיים לקורפו. הוא קנה אתרוגים יפים וכשרים מאוד, והביא עמו תעודות מרבני קורפו וטריאסטה. (13)
ההודעה השנייה הייתה מהנהלת בית החולים היהודי לעניים בוורשה, אשר עסק במכירת אתרוגים. ההודעה ציינה שההנהלה שלחה שני אנשים לקורפו ולפרגה כדי לבדוק את מטעי האתרוגים. לאחר שמצאו מספר רב של עצים שאולמו, הם קנו רק פירות מעצים שידעו שהם לא שאולמו. הם היו נוכחים בזמן הקטיף והאריזות של האתרוגים והטביעו עליהם את חותמם. ההודעה הזהירה את היהודים לקנות רק אתרוגים שנושאים את החותם. ההודעה הזו, שהדגישה גם שהכנסות מכירת האתרוגים הלכו לבית החולים היהודי נחתם על ידי רבנים פולנים רבים ומנהיגים חסידיים. (14)
ייתכן מאוד שההודעה האחרונה, שקבעה כי ישנם עצים מורכבים בקורפו ובפארגה, נעשתה רק כדי להרתיע קונים פוטנציאליים מלרכוש אתרוגים ממתחרים. העובדה שבית החולים היהודי השתמש בחותם משלו מראה שהנהלתו ראתה את רבני קורפו וטריאסטה כבלתי אמינים.
****
ייתכן שהדבר קרה משום ששוק האתרוגים היה מוגבל, או שאולי המגדלים והסוחרים היוונים היו בטוחים שבלי קשר למחיר, יהודים יקנו את האתרוגים שלהם. בכל מקרה, היוונים המשיכו להעלות את המחירים עד שאפילו הרבנים שלא היו להם שום חשש לכשרות של אתרוגים מקורפו החליטו לנקוט פעולה מסיבות כלכליות. (15) היה נהוג שיהודים ספרדים באנגליה היו רוכשים אתרוגים ממרוקו, בעוד שיהודים אשכנזים היו רגילים לקנות אתרוגים מקורפו. בשנת 1878, בגלל המחירים המופקעים שדרשו המגדלים והסוחרים היוונים, התיר הרב הראשי נתן מ. אדלר ליהודים האשכנזים לשנות את מנהגם ולהשתמש באתרוגים מרוקאים.
ה"לונדון ג'ואיש כרוניקל" מ-4 באוקטובר 1878 מעיר:
…"הסיבה שנטענה בעבר על ידי הרופא אדלר לאי רצונו לאשר את השימוש בפירות ממרוקו הייתה פשוט לא לסטות מהמנהג הקיים. לא היה שום מניע לכך שיהודים גרמנים יעשירו את היוונים על ידי תשלום מחיר עבור האתרוגים שלהם שאינו פרופורציונלי לערכם מעבר לעובדה שאבותיהם עשו את אותו הדבר… למרבה המזל, ד"ר אדלר שינה את החלטתו בעניין זה…"
המחירים שדרשו היוונים הפכו כה גבוהים עד שהסוחרים היהודים שהגיעו לטריאסטה החליטו לסרב לקנות את האתרוגים שלהם, ובכך אילצו אותם להוריד את המחירים. עם זאת, היוונים נותרו איתנים והיהודים נאלצו להיכנע. לבסוף, בשנת 1882, כאשר היוונים הכפילו את מחיריהם, החליטו הסוחרים היהודים לפעול באחדות. הם בחרו בוועדה של עשרה אנשים, בראשות רבי אברהם יצחק משכיל לאיתן, רב סמולוביץ, רוסיה הלבנה. כל אחד מהסוחרים הפקיד סכום מסוים כערבון שלא יקנה אתרוגים לקורפו ללא אישור הוועדה.
היוונים לא רצו להיכנע. הם הכריזו שאפילו אם כל היהודים יעמדו על ראשם, הם לא יפחיתו פרוטה מהמחיר. היהודים ענו שאם כל היוונים ישליכו את עצמם לתהום, הם לא ישלמו יותר מפלורין אחד עבור אתרוג. המחלוקת בין היהודים ליוונים הפכה לשיחת הקהל בטריאסטה. היהודים קנו אתרוגים מג'נובה, קורסיקה, מרוקו וארץ ישראל, אך לא מקורפו. בסופו של דבר, היוונים הורידו את מחיריהם, והסוחרים קנו כמויות קטנות של האתרוגים שלהם. (16) כפי שעולה מהמחירים המצוטטים במודעות בעיתונים, היוונים הפסיקו מאז לדרוש מחירים מופקעים.
***
תנועת חיבת ציון ואתרוגי ארץ הקודש
סולידריות יהודית עם ארץ ישראל
המחלוקת בנוגע לכשירותם הטקסית של אתרוגי קורפו, העלאת המחירים המתמדת על ידי המגדלים והסוחרים היוונים והצמיחה בקרב היהודים בתנועת חיבת ציון, שמטרתה הייתה להקים יישובים יהודיים בארץ ישראל – כל אלה תרמו לרעיון נטיעת פרדסי אתרוגים בארץ ישראל, אשר יספקו אתרוגים ליהודים בכל רחבי העולם. בשנת 1875 כתב קורא את המכתב הבא ל"לונדון ג'ואיש כרוניקל" (17)
אדוני, לאחר שקראתי בעיתונים העבריים הזרים את המחלוקת על האתרוגים, נושא שאיני רוצה להכריע בו, אציע פתרון אשר עם הזמן יישב את כל המחלוקות ויביא הכנסה טובה, נניח חמישים או מאה אלף לירות שטרלינג בשנה לאנשים ראויים יותר מהיוונים. ההצעה היא זו: שיש לגדל את עץ האתרוג באדמות החקלאיות ליד יפו, מצמחים שהובאו מקורפו, ואני בטוח שבתוך חמש ועשר שנים ארץ ישראל תוכל לספק את יהודי העולם, שכן פרי זה הוא בעל ערך רב עבורנו. אני באמת לא יכול לדמיין מדוע כל הכסף שאנו משלמים לידי היוונים לא יועד לסיוע לאחים בארץ הקודש, וכך להציל אותם מרעב ומקבץ נדבות, שכן אני בטוח שהם יוכלו לעבוד בגנים ולהתפרנס, שהרווחים מכך יהיו לכולם. כי האתרוגים יהיו רווחיים יותר לגדל מאשר זית או גפן. כמה עצים שנשתלו בבת אחת, נניח חמישים, יראו לנו די טוב מה ניתן לעשות בעניין, שכן אין הבדל גדול באקלים בין שני המקומות הללו.
בכבוד רב
ליאון שלוסברג
רבי חיים אלעזר וואקס מפולין, אשר כפי שהוזכר קודם לכן פנה לרבי טדסקי מקורפו בקשה בנוגע לכשרות האתרוגים של קורפו, היה חסיד נלהב של תנועת חיבת ציון. הוא קנה אדמה בכפר חיטים ליד טבריה והקים שם חורשת אתרוגים. (18) מטרתו הייתה כפולה: ליישב יהודים על האדמה ולספק ליהודים אתרוגים. זמן קצר לאחר מכן (1877) הוא פרסם הצהרה שנחתמה על ידי למעלה מ-120 רבנים, כי בכל מקום שניתן להשיג אתרוגים בארץ הקודש, אין להשתמש באתרוגים מקורפו. (19)
הרב וואקס כתב בביקור בוורשה, כי אנשים רבים שהגיעו לקורפו לגדל אתרוגים סיפרו לו ששמעו שם שב"איים רבים", כמו רפזה, מעולם לא גידלו אתרוגים, רק לימונים. רק לאחרונה, כאשר מחיר האתרוגים עלה, החלו להרכיב ענפי אתרוגים על עצי לימון. עד מותו בשנת 1889, קידם הרב וקס במרץ את מכירת אתרוגים מארץ ישראל.
הרב מראדזין מכריז על כשרות אתרוגי קורפו
מגן נלהב של אתרוגי קורפו היה המנהיג החסידי הבולט, רבי גרשום חנוך ליינר מראדזין (1839-1891). רבי ליינר ביקר באיטליה בחיפוש אחר החלזון, הדג שממנו מופק התכלת (צבע כחול) לצביעת ציצית. הוא גם ביקר בקורפו כדי לבחון בעצמו את חורשות האתרוג.
עם שובו לפולין, הצהיר רבי ליינר בפומבי:
"אני רוצה להודיע לכל ישראל שאני בעצמי בדקתי את חורשות האתרוג… לא היו שם עצים מורכבים. רב הקהילה הודיע פעמים רבות שמי שיוכל להביא לו אתרוג קורפו שמקורו בעץ מורכב יקבל ממנו עשרה טאלרים. יעקב מתתיה, אחד מעשירי האי, הראה לי מכתבים מרבנים מובילים בארץ הקודש בבקשה ממנו ומאביו המנוח לשלוח להם אתרוגים."
הרב ליינר הצהיר גם כי מנהיגי החסידים המובילים בעבר השתמשו באתרוגים מקורפו. דחיית האתרוגים הללו הייתה כמו להצהרה כי מנהיגי החסידים הללו לא פעלו כרכוש. דבריו של הרב ליינר הוצגו בשטיבלך של פולין. (20)
עלילת הדם של 1891 וחרם האתרוגים של קורפו
עלילת הדם של 1891 נגד יהודי קורפו זעזעה והרגיזה את יהדות העולם. הרבנים חיזקו כעת את הצהרותיהם הקודמות האוסרות על שימוש באתרוגים של קורפו. עיתונים יהודיים פרסמו קריאות להחרים את האתרוגים הגדלים ביוון ובפרט את אלו של קורפו. הם ביקשו מיהודים להוציא אתרוגים מארץ ישראל ובכך לתמוך ביישוב. (21)
היו כאלה שהתנגדו לחרם. קהילת יהודי קורפו גבתה מס מכל האתרוגים שיוצאו מהאי והשתמשה בכסף זה כדי לתמוך בעניים. המתנגדים טענו, תוך ציטוט רב קורפו, הרב אלכסנדר דה פאנו, כי החרם יפגע לא רק במגדלי האתרוג היווניים אלא גם בעניים היהודים באי. (22)
ה"לונדון ג'ואיש כרוניקל" פרסם את המכתב הבא של קורא:
(23) אדוני, הגיע הזמן להפסיק את ההתערבות המתמשכת של יהודי מדינה אחת בנוגע לתושבי מדינה אחרת, מבלי להתייעץ איתם מראש בנושא שבמקרים רבים גורם להם נזק חמור מבלי משים. אנשים עסוקים אלה, לפני שהם נוקטים צעדים כלשהם, צריכים להתוודע לעובדות אותנטיות.
החרם חסר ההיגיון על אתרוגים מקורפו הוא דוגמה לכך. הייתי תומך בנקמה זו על התושבים היוונים העוסקים בסחר, אלמלא על כל אתרוג שהם מייצאים מוטל מס המשולם לבתי הכנסת ולארגוני הצדקה היהודיים, שבאמצעותו הם מתאפשרים להתקיים חלקית מכיוון שהקהילה אינה עשירה יתר על המידה. ניתן לאשר זאת על ידי הרב הראשי של קורפו, שדעתו בנושא זהה לשלי. אני מייעץ לכולם לקנות בשוק הזול ביותר את הדגימות המזיקות השונות, תוך התחשבות באיכותן ועל מנת לקדם שימוש מוגבר בפרי זה למטרות דתיות. אני מקווה שמאות השנה יקנו אחד כזה, ובכך יעשו טוב רב לתושבים העניים של ארץ הקודש, קורפו ומרוקו.
בכבוד רב
ה. גוודלה
אחד המתנגדים הרבניים העיקריים לחרם היה הרב מרדכי יוסף ליינר, בנו של הרב גרשום חנוך ליינר הנ"ל. בהודעה שהופצה בשטיבלך בפולין (24) הוא מתח ביקורת חריפה על אלו שהכריזו חרם על האתרוגים של קורפו על כך שעשו זאת מבלי להתייעץ עם הקהילה היהודית של קורפו. הוא ציין כי כתב לרב של קורפו בנושא והרב העביר לו שהוא והקהילה מתנגדים לחרם אשר לא רק יפגע בקהילה מבחינה כלכלית אלא גם יסכן את מצבה הפוליטי.
טיעונים אלה של מתנגדי החרם לא יכלו לשאת משקל רב אצל אלו שהתנגדו לקניית אתרוגי קורפו מטעמים דתיים. עבורם, עלילת הדם של 1891 הייתה רק סיבה נוספת. באשר לאחרים, החשיבות הגוברת של הרעיון הלאומי הובילה אותם לקנות אתרוגים עבור ארץ ישראל.
דוד יודלביץ, תורם למגיד (25), כתב כי ביקר את הרב יוסף אבואף, הרב הראשי של יוון, באתונה. כשנשאל על החרם על אתרוגי קורפו, האם הוא עלול לפגוע ביהודי קורפו מבחינה פוליטית והאם הוא יגרום להם הפסדים כספיים, הצהיר הרב הראשי כי ליהודי קורפו אין מה לחשוש מהממשלה וכי יהודי קורפו אינם מעורבים יתר על המידה בסחר האתרוגים ולכן לא יסבלו כלכלית.
הרב הראשי הדגיש כי על הרבנים להכריז חרם על האתרוגים היווניים כדי לנקום על שפיכות הדמים היהודית. כאשר נאמר לו שרב קורפו היה מריר על החרם, ענה הרב אבואף כי היה צפוי שרב קורפו יאמר זאת. הקריאות לחרם על האתרוגים של קורפו (26) נמשכו במשך מספר שנים. אלה, יחד עם מכירות רחבות יותר של אתרוגים שגודלו בארץ הקודש, הובילו בסופו של דבר לקיצה של אתרוגי קורפו. (27)
1) ש. טולקובסקי, פרי עץ הדר, (ירושלים תשכ"ו)
2) דוד פרדו, מיכתם לדוד, אורח חיים (1772) # 18
3) דניאל טרני, עקרי דינים, אורח חיים (1803) #33
4) שו"ת בית אפרים אורח חיים (1884) מס' 56
5) התשובה נדפסה ב"לב החיים" של חיים פלגי (1874) כרך ב. 2 # 122
6) שם. ראה גם בנבניסטה-מזרחי ביבאס, עמ' 322-323
7) מייקל פראט, האימפריה היוונית של בריטניה, לונדון, 1978 עמ' 012
8) עותק ליטוגרפי של העדויות JTSM, מיקרופון. 8584 EN Adler 4109
9) שם.
10) מכתביהם של רבי ביבאס והרב טריבס הביאו לתוצאה הרצויה. רבנים בולטים במזרח אירופה קיבלו את דעותיהם והכריזו על אתרוגי איה ורפזה כשרים. ראה חיים פלגי, #123, #124.
11) קצת מכתבי דוד אברהם חי ויצחק רפאל אשכנזי 1932 עמ' 101-102.
12) איסורו של הרב ספקטור שהופיע במקור בלבנון נדפס מחדש בתולדות יצחק (1897), ביוגרפיה של רבי יצחק אלחנן ספקטור, עמ' 72-73.
13) המגיד, 1 בספטמבר; 8 בספטמבר
14) שם. 29 בספטמבר.
15) זלמן אפשטיין, המליץ, 1883. # 34
16) סיפור העימות בין הסוחרים היהודים לבין מגדלי וסוחרי האתרוג היוונים מסופר באריכות על ידי נפתלי משכיל לאיתן, בעצמו סוחר אתרוגים בולט מרוסיה, בהמליץ, 1883, #43, #44.
17) JC ספטמבר, 1875
18) גאולה בת יהודה, "חיים אלעזר וואקס, אנציקלופדיה של הציונות הדתית, כרך ב', 1960
19) ההצהרה פורסמה בשו"ת הרב וואקס נפש חיה, אורח חיים (1877, #4
20) הצהרות אלו הודפסו מחדש על ידי הרב מרדכי יוסף ליינר, האדמור מראדזין , בסוף מהדורתו של ספר סוד ישרים על התורה של הרב גרשום הינך ליינר (1971).
.. …