בגליון מעש"ק, י' בטבת, פירסם מיכאל ששר מאמר מפורט "גניזת קאהיר – מאה שנה". דומני שמן החובה להעלות כעת, כאשר מרבים להרצות על הגניזה לרגל "יובל המאה" שלה, את זכרו של החכם הירושלמי הנפלא, הרב שלמה אהרן ורטהימר, שהיה הראשון לפרסם דברים מן הגניזה הנ"ל.
לפני יותר מארבעים שנה הוציא הרב אברבם יוסף ורטהימר מהדורה מורחבת של "בתי מדרשות" לזקנו הרב שלמה אהרן ורטהימר. בהקדמתו סיפר על גילוי הגניזה של קאהיר. רק יעקב ספיר מוסר בספרו "אבן ספיר", כי בקיץ של שנת תרכ"ד ביקר בבית הכנסת העתיק בפוסטאט. אמרו לו כי בגניזה של בית הכנסת מצויים ספרים בלים בני מאות שנים אך לא נתנו לו לגשת אליה באשר קבלה היתה בידיהם כי על פתח הגניזה רובץ נחש. ר' יעקב ספיר לא שם לב לדבריהם. הוא הצליח להיכנס לגניזה והוציא משם כמה דפים בודדים של כתבי יד. בשנים הבאות הוצאו משם דפים נוספים. רובם נתגלגלו לארץ ישראל, לא היה אז בארץ מי שהעריך אותם כראוי עד שהגיעו לידיו של זקנו, הרב שלמה אהרן ורטהימר. הוא שקד עליהם ועמד על חשיבותם. בשנת תרנ"ג – ז"א שלוש שנים לפני שפרופ' שניאור שלמן שכטר ביקר במצרים כדי לבדוק את אוצרות הגניזה – פירסם הרב ש.א. ורטהימר בחלק הראשון של "בתי מדרשות" שלו, כתב יד מגניזה זו*.
הרב אברהם יוסף ורטהימר גם מביא מדברי זקנו בספרו "מדרשים כתבי-יד" שהוציא בשנת תרפ"ג, אחרי שפירסם כמה וכמה חיבורים אחרים: "זה שלושים שנה החילותי להאיר אור מדרשי חז"ל אשר היו בכתובים". רב ש"א ורטהימר מוסיף ואומר, כי היה הראשון אשר גילה אוצרות כ"י עתיקים מתוך הגניזה הישנה שבמצרים, אף היה הראשון להדפיס מתוך גווילי כת"י ההם מדרשי חז"ל ותשובות הגאונים הקדמונים ופיוטיהם וכו', ושעל ידו נתפרסמה בעולם מהות הגניזה ההיא. "ויבואו אחרי חכמים שונים וינצלו את מצרים, כתבי יד הגניזה, ויוציאו לאור מהם דברים רבים וקנו להם בזה שם עולם, ואדם לא זכר המסכן ההוא אשר מילט את העיר".
בשנת תשי"ג הוציאו בניו של הרב ש.א. ורטהימר בניו-יורק מהדורה חדשה של ספרו "באור שמות הנרדפים שבתנ"ך". הרב יוסף חיים ורטהימר הציב בראש הספר תולדה של אביו. גם בה מודגש כי על ידי הרב ש.א. ורטהימר נתפרסם בעולם טיב הגניזה של קאהיר, אשר עליה נודע לו לראשונה כבר בשנת תרנ"א.
מאת: טוביה פרשל
מתוך "הצופה" כ"ד טבת תשנ"ז.
* ראה שם דבריו על "מדרש טעמי חסירות ויתרות": "…ועתה הנני מביא גם אנוכי קונטרס אחר מהמדרש הלז אשר מצאתי בהגניזה הישנה אשר נמצאה לא כביר בארץ מצרים…".