בזמן שייעצתי במפה של טרגונה כדי למצוא את דרכי בעיר, אני הבחנתי בהפתעה רבה ברחוב הנקרא זמנהוף. לא יכולתי להאמין למראה עיני. הסתכלתי שוב. שם זה היה: זמנהוף. שם זה יכול היה להתייחס רק לד"ר לודויק זמנהוף, הרופא העברי, שיצר את האספרנטו. האם היה עוד זמנהוף מפורסם בעולם?
כמובן, רציתי לראות את הרחוב. הוא היה בחלק המודרני של העיר, במרחק הליכה של חמישה דקות מהמלון שבו נשארתי. אם עדיין היה לי ספק אם הרחוב אכן נקרא על שם ד"ר לודwik זמנהוף, הוא התפוגג למראה השלט של הרחוב. היה כתוב: "קאלה דל ד"ר ל. ל. זמנהוף." היו שם גם השנים של הולדתו ומותו של האיש, 1859 ו-1917, בהתאמה, וסמל תנועת האספרנטו.
לודווק לזאר זמנהוף נולד בביאליסטוק. הוא למד רפואה בוורשה ובמוסקבה והשתקע בוורשה, עוסק בעבודת עיניים בין המוני היהודים העניים.זמנהוף, שלאביו ולסבו היו שניהם מורים לשפה, שאף מקטנותו להמציא שפה בינלאומית כאמצעי לקידום סובלנות ורוח טובה בין אנשים. בשנת 1887 הוא פרסם את ספר הלימוד הראשון של השפה שיצר. הוא חתם על הספר בשם בדוי "דוקטורו אספרנטו" (דוקטור אופטימי).
אספרנטו, כפי שהיא קיבלה את שמה, היא יצירה גאונית. זה מאוד קל ללמוד אותה. המבנה שלה אחיד וסינטקס שלה גמיש. השורשים משותפים לשפות ההודו-אירופאיות.זמנhof מצא רבים שעוקבים אחריו. מועדוני אספרנטו הוקמו במדינות שונות. מאוחר יותר הם התאחדו לארגון עולמי. המנהיג הראשון של התנועה היה ד"ר זמנhof עצמו.כעת יש מיליונים של אנשים שמדברים אספרנטו. יותר ממאה פרסומים באספרנטו מתפרסמים בכל רחבי העולם. אלפי ספרים פורסמו בשפה הזו. מספר מדינות, כולל סין האדומה וברזיל, משדרות באופן קבוע באספרנטו.
לעומת הקיץ שעבר ביליתי חודש בפולין במשימה מטעם "מוצל מאש", המכון למחקר שהוקם ועמד בראשו הרב ארי ברונשטין. בביקור בביאליסטוק, עיר הולדתו של ד"ר זמנהוף, ראיתי פסל שלו בפארק ציבורי קטן. בורשה, שם גר זמנהוף רוב חייו, הוקדשה רחוב לזכרו. הוא היה ממוקם באותו חלק בעיר שבו, במהלך הכיבוש הנאצי, הוסב לגטו. לאחר המלחמה, כאשר אזור הגטו ההרוס שופץ, ברחוב החדש ניתן אותו השם. זמנהוף נקבר בבית הקברות היהודי. קברו נמצא לא רחוק מהכניסה.
ביקרתי בבית הקברות ההוא פעמיים. פעם אחת בטשעה באב, יום שבו מקובל לבקר שם. ועד השואה של הנשיא, בראשות אלי ויזל, היה אז בוורשה. הרב יעקב פולק מקהילת שמוראי אמונה בבורו פארק היה גם הוא בוורשה באותה תקופה. הוא ואני הצטרפנו לחברי הוועד בביקורם על הקברים. חזרתי לשם שבועיים לאחר מכן עם אשתי ועם הבן הבכור שלנו יוחנן, שהגיע לפולין בינתיים.עובד היה עושה תיקונים בקבר של זאמן הוף. נאמר לי שהתיקונים הללו נעשו על פי הזמנת ממשלת פולין. שתי בנות של זאמן הוף, שנפלו בשואה בגטו של ורשה, קבורות באיזור.
יש תנועה חזקה של אספרנטו בפולין. רדיו ורשה משדר 80 דקות באספרנטו מדי יום. אפשר לראות שלט של האגודה האספרנטית ברחוב מרשלובסקה, השדרה המרכזית של ורשה.הרחוב בטאראגונה, שניתן לו שם זמנהוף, הוא לא מאוד גדול, אבל העובדה ששם רחוב נקרא על שם יוצר האספרנטו באחת הערים שבספרד, מצביעה במידה מסוימת על הפופולריות של השפה הבינלאומית הזו במדינה.
לפני יותר משבעים שנה התקיים הקונגרס הבינלאומי הרביעי של אספרנטו בברצלונה, בירת קיטלוניה, אותה מחוז שבו ממוקמת טרגונה."לפני מלחמת האזרחים הספרדית היה תנועה חזקה של אספרנטו בספרד," אמר לי מרק סטאר ממרכז המידע של אספרנטו בניו יורק."התנועה לא יכלה להתפתח תחת שלטון פרנקו, אך היא התפתחה מאוד בשנים האחרונות. יש קבוצות אספרנטו בעשרים ואחד מקומות. שתי תחנות רדיו משדרות פעם בשבוע באספרנטו. עשרים נציגים מספרד השתתפו בקונגרס הבינלאומי של אספרנטו שהתקיים בקיץ בלוצרן בשווייץ."
Jewish Press
October 12, 1979